धर्म संवाद / डेस्क : भारत के सबसे पवित्र तीर्थस्थलों में से एक माता वैष्णो देवी का मंदिर जम्मू-कश्मीर के कटरा (त्रिकुटा पर्वत) में स्थित है। हर वर्ष लाखों श्रद्धालु “जय माता दी” के जयकारे लगाते हुए इस पवित्र गुफा तक पहुंचते हैं। इसे सबसे महत्वपूर्ण शक्तिपीठों में से एक माना जाता है, क्योंकि ऐसा माना जाता है कि देवी सती की खोपड़ी यहीं गिरी थी। लेकिन क्या आपने कभी सोचा है कि इस पवित्र गुफा की खोज किसने की थी?
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सबसे अधिक मान्यता प्राप्त कथा के अनुसार, माता वैष्णो देवी की गुफा की खोज कटरा के पास रहने वाले एक ब्राह्मण पंडित श्रीधर ने की थी। कहानी के अनुसार , माता वैष्णो देवी ने खुद पंडित श्रीधर के घर पर भंडारा आयोजित करने में मदद की थी। श्रीधर बहुत गरीब ब्राह्मण थे, जो भिक्षा मांगकर अपना जीवन यापन करते थे। एक दिन माता वैष्णवी ने एक बालिका के रूप में उनके घर आकर भंडारे (सामूहिक भोज) के आयोजन का आग्रह किया। श्रीधर ने पूरी श्रद्धा से भंडारे का आयोजन किया, जिसमें आसपास के लोग और एक प्रसिद्ध तानाशाही साधु भैरवनाथ भी शामिल हुआ।
भैरवनाथ ने बालिका से माँस और मदिरा की मांग की, जिस पर वह बालिका (माता वैष्णवी) असहमत हुई और वहाँ से अदृश्य हो गई। भैरवनाथ ने उसका पीछा किया। देवी ने बाणगंगा, चरण पादुका और अधक्वारी में विश्राम किया और अंततः गुफा तक पहुंचीं और भैरव नाथ पूरी यात्रा में लगातार उनके पीछे-पीछे चले। तब देवी उसे मारने के लिए मजबूर हो गईं और गुफा के बाहर ही उसका सिर काट दिया गया। यह सिर दूर पहाड़ी की चोटी पर गिरा। उसे अचानक एहसास हुआ कि यह सब व्यर्थ था और उसने माफ़ी मांगी। माता वैष्णो देवी ने उसे माफ़ कर दिया और उसे आशीर्वाद भी दिया कि इस गुफा में आने वाले हर भक्त को भैरव के दर्शन के लिए भी आना चाहिए।
उस समय, वैष्णवी ने भी अपना मानव रूप छोड़ने का फैसला किया और ऐसा माना जाता है कि उन्होंने खुद को चट्टान में डुबो दिया। तब से, माता वैष्णवी तीन सिर या “पिंडियों” के साथ 5 ⅕ फीट ऊंची चट्टान के रूप में गुफा में मौजूद हैं।
वहीं माता के भंडारा से चले जाने के बाद श्रीधर को बहुत दुख हुआ। उन्होंने भोजन और पानी लेना बंद कर दिया और लगातार माता वैष्णो देवी से फिर से प्रकट होने की प्रार्थना की। श्रीधर ने अपनी माता रानी के दर्शन करने की लालसा जताई। जिसके बाद एक रात वैष्णो माता ने श्रीधर को सपने में दर्शन दिए । माता वैष्णवी ने उन्हें त्रिकूट पर्वत के बीच में स्थित पवित्र गुफा में उन्हें खोजने के लिए कहा था और उन्हें रास्ता भी दिखाया था। उन्होंने यह भी आग्रह किया कि वे अपना उपवास तोड़ दें।
उस सपने के बाद पंडित श्रीधर पहाड़ों में पवित्र गुफा की खोज में निकल पड़े और आखिरकार उसे पा ही लिया। गुफा के अंदर उन्होंने देखा कि वहां तीन चट्टानें थीं जिनके ऊपर सिर रखे हुए थे। कहते हैं कि उस समय माता वैष्णवी अपने पूरे तेज के साथ उनके सामने प्रकट हुईं और उन्हें उन चट्टानों से भी परिचित कराया। इन संरचनाओं को अब “पिंडियों” के नाम से जाना जाता है। माता ने उन्हें चार पुत्रों का वरदान दिया और उनके स्वरूप की पूजा करने का अधिकार दिया और उन्हें पवित्र तीर्थ की महिमा को हर जगह फैलाने के लिए कहा। पंडित श्रीधर ने अपना शेष जीवन पवित्र गुफा में माता की सेवा में बिताया।
